Deduzimos a derivada da função exponencial natural.
Não sabemos nada sobre derivadas que nos permita calcular as derivadas de funções
exponenciais sem colocar a mão na massa. Vamos trabalhar um pouco com a
definição de derivada:
Há duas coisas interessantes a observar aqui: ficamos com um limite que envolve \(h\),
mas não \(x\), o que significa que, seja lá o que \(\lim _{h\to 0} (a^h-1)/h\) for, desde que exista, sabemos que é um
número ou, em outras palavras, uma constante. Isso significa que \(a^x\) tem uma
propriedade notável:
A derivada de uma função exponencial é uma constante
vezes ela mesma.
Infelizmente, está além do escopo deste texto calcular o limite \[ \lim _{h\to 0} \frac {a^h-1}{h}.\] No entanto, podemos
olhar alguns exemplos. Considere \((2^h-1)/h\) e \((3^h-1)/h\):
Embora essas tabelas não provem que temos um padrão, acontece que \[ \lim _{h\to 0}\frac {2^h-1}{h} \approx .7 \qquad \text {e}\qquad \lim _{h\to 0} \frac {3^h-1}{h} \approx 1.1. \] Além disso,
se você fizer mais exemplos, escolhendo outros valores para a base \(a\), verá que o limite
varia no mesmo sentido que o valor de \(a\): \(a\) maior, limite maior; \(a\) menor, limite menor.
Como já podemos ver, alguns desses limites serão menores que \(1\) e outros maiores que \(1\).
Em algum lugar entre \(a=2\) e \(a=3\) o limite será exatamente \(1\). Isso acontece quando \[ a = e = 2.718281828459045\dots . \] Vamos
definir o número \(e\) por essa propriedade na próxima definição:
O número denotado
por \(e\), chamado número de Euler, é definido como o número que satisfaz a seguinte
relação \[ \lim _{h\to 0} \frac {e^h-1}{h} = 1.\]
Usando essa definição, vemos que a função \(e^x\) tem a seguinte propriedade realmente
notável.
A derivada da função exponencial natural A derivada da função exponencial natural
é a própria função exponencial natural. Em outras palavras, \[ \ddx e^x = e^x. \]
Logo, \(e^x\) é a sua própria derivada. Em outras palavras, a inclinação do gráfico de \(e^x\) é
igual à sua altura, ou seja, à sua segunda coordenada. Dito de outro modo, a função \(f(x)=e^x\)
passa pelo ponto \((a,e^a)\) e tem inclinação \(e^a\) nesse ponto, seja qual for o valor de
\(a\).
Qual é a inclinação da reta tangente ao gráfico da função \(f(x) = e^x\) em \(x = 5\)? A inclinação é \(\class{xm-given}{e^5}\).