Funções racionais são funções definidas por frações de polinômios.
1 O que são funções racionais?
Na álgebra e no cálculo, os polinômios desempenham o mesmo papel que os inteiros
desempenham na aritmética. Nós os somamos, subtraímos, multiplicamos e
fatoramos. Não podemos dividi-los, porém, se só admitirmos resultados inteiros.
(Como \(4\) não é um fator de \(7\), o quociente \(\dfrac {7}{4}\) não é um inteiro.) Se quisermos ser capazes
de dividir inteiros, acabamos chegando aos números racionais, que são frações \(\dfrac {p}{q}\) em
que \(p\) e \(q\) são inteiros e \(q \ne 0\).
A mesma ideia vale para os polinômios. Podemos somá-los, subtraí-los, multiplicá-los
e fatorá-los. No entanto, para dividi-los precisamos começar a considerar as funções
racionais.
Uma função racional na variável \(x\) é uma função que pode ser escrita na forma \[ f(x) = \frac {p(x)}{q(x)} \] em
que \(p\) e \(q\) são funções polinomiais. O domínio de uma função racional é o conjunto de
todos os números reais, exceto aqueles em que o denominador é igual a zero.
Se \(p\) é uma função polinomial, então ela pode ser escrita na forma \(\dfrac {p(x)}{1}\), o que mostra que
toda função polinomial é também uma função racional. Como uma função racional
só tem zeros onde o polinômio do numerador tem zeros (desde que a fração esteja
escrita na forma irredutível), funções como \(\sin (x)\), que têm infinitos zeros, não podem ser
funções racionais.
Quais das alternativas a seguir são funções racionais?
Todos
os polinômios podem ser vistos como funções racionais.
2 Como podem ser os gráficos?
Há uma variedade razoavelmente grande nos gráficos das funções racionais.
Aqui vemos os gráficos de quatro funções racionais.
Associe as curvas \(A\), \(B\), \(C\) e \(D\) às funções \begin{align*} &\frac {x^2-3x+2}{x-2}, &&\frac {x^2-3x+2}{x+2}, \\ &\frac {x-2}{x^2-3x+2}, &&\frac {x+2}{x^2-3x+2}. \end{align*}
Considere \(\frac {x^2-3x+2}{x-2}\). Essa função não está definida apenas em \(x=2\). Entre as curvas que vemos
acima, \(\class{xm-given}{D}\) é a que não está definida exatamente em \(x=2\).
Agora considere \(\frac {x^2-3x+2}{x+2}\). Essa função não está definida apenas em \(x=-2\). A única função acima
que não está definida exatamente em \(x=-2\) é a curva \(\class{xm-given}{A}\).
Agora considere \(\frac {x-2}{x^2-3x+2}\). Essa função não está definida nas raízes de \[ x^2-3x+2 = (x-2)(x-1). \] Logo, ela não está
definida em \(x=2\) e em \(x=1\). Parece que tanto a curva \(B\) quanto a curva \(C\) serviriam. Distinguir
entre essas duas curvas é bem fácil se calcularmos o valor da função em \(x=-2\). Confira.
\begin{align*} \eval {\frac {x-2}{x^2-3x+2}}_{x=-2} &= \frac {-2-2}{(-2)^2-3(-2)+2}\\ &= \frac {-4}{4+6+2}\\ &=\frac {-4}{12}. \end{align*}
Como esse valor é negativo, vemos que \(\frac {x-2}{x^2-3x+2}\) corresponde à curva \(\class{xm-given}{B}\).
Finalmente, só pode ser que a curva \(\class{xm-given}{C}\) corresponda a \(\frac {x+2}{x^2-3x+2}\). Vale observar que, se essa
função for calculada em \(x=-2\), a saída é zero, e isso confirma o nosso trabalho acima.